L’église Sainte-Geneviève, édifiée à partir de 1764 sur l’ordre de Louis XV par l’architecte Soufflot, perd sa vocation religieuse en 1791 et devient Panthéon, temple laïque dédié au culte des grands hommes. Rendu au culte chrétien à deux reprises, il est temple civique définitivement en 1885, pour les funérailles de Victor Hugo. Au Panthéon, témoin de l’histoire de la France, s’illustrent les valeurs civiques et républicaines liées à la présence des « panthéonisés » : Voltaire, Rousseau, Victor Hugo, Jean Jaurès, Jean Moulin, Pierre et Marie Curie… L’architecture néoclassique, les peintures, les sculptures et l’expérience scientifique du pendule de Foucault permettent de confronter symboles religieux et républicains en une approche interdisciplinaire de ce lieu de mémoire nationale.
L’auteur dépeint avec rigueur l’histoire du Panthéon du vœu de Louis XV à nos jours et traite dans les annexes de ses particularités : le pendule de Foucault, les célébrités et les architectes.

Anne Muratori-Philip est docteur en sociologie de l'information, diplômée de l'Institut des sciences politiques, d'histoire et d'histoire de l'art. Auteur d'ouvrages historiques, grand-reporter et critique littéraire, elle est membre correspondant de l'Institut.